감기로 혼동하기 쉬운 가을 알레르기, 증상과 종류, 예방

환절기는 알레르기로 고생하기 쉬운 시기입니다. 독일에서도 예외가 아닌데요. 그래서인지 커뮤니티에서도 독일에서 갑자기 시작된 알레르기로 인해 고생한다는 글을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 일반적으로 알레르기는 봄 환절기가 가장 심하다고 알려졌지만, 습한 겨울로 향하는 문턱인 독일 가을의 알레르기도 주의가 필요합니다.

감기인 줄 알았던 증상, 알고 보면 알레르기

아침마다 몇 시간씩 콧물과 재채기, 눈물이 나거나 눈이 붓는 등의 증상을 지속한다면 알레르기를 의심해야 합니다. 갑자기 차가워진 공기에 감기를 의심하기 쉽지만, 이는 추운 날씨에 환기 시간이 적어지면서 생긴 먼지로 인한 알레르기일 수 있기 때문입니다. 의심해야 하는 알레르기는 이 뿐만이 아닙니다. 건조하고 뜨거운 바람으로 하는 난방 시스템으로 인해 죽은 진드기(Hausstaubmilben)가 마르고, 분해되어 공기에 떠다니는 것도 위험한 요소입니다.

알레르기 증상과 감기는 어떻게 구분하는 것이 좋을까요. 코 막힘과 재채기, 비염, 눈 가려움증, 충혈과 눈물, 기침과 가래, 피부 가려움증과 두드러기 등의 증세가 종일 지속되지 않고, 특정 시간에만 반복된다면 알레르기를 의심해야 합니다.

이러한 진드기, 먼지 등은 단순 위생 불량의 척도로 볼 수는 없습니다. 가정에는 진드기뿐 아니라 작은 거미도 쉽게 발견할 수 있으며, 알레르기의 요인이 되기도 하기 때문입니다. 중요한 것은 충분한 환기입니다. 이 외에도 집 안의 습도를 50% 이하로 유지하기, 진드기 침투를 방지해주는 침구 사용, 최소 60도 이상의 고온으로 하는 청소, 소파와 쿠션의 정기적인 세탁 등으로 증세를 완화할 수 있습니다.

높은 습도로 발생하는 곰팡이 알레르기(Schimmelpilzallergien)

잦은 비와 함께 기온이 내려가고, 일조량이 줄면 자연스레 습도가 올라갑니다. 추위에 문을 닫고, 난방을 하면 창문 주변에 물방울이 생기는데, 이를 잘 관리하지 못하면 곰팡이가 증식하게 됩니다. 일반적으로 약 80 ~ 85% 상대 습도에서 잘 발생하며, 목재에서 더 잘 번식합니다. 때문에 독일에선 여름과 가을, 공기 중 곰팡이 농도가 가장 높다고 합니다. 에서 제공하는 자료에 따르면 곰팡이 알레르기 증상은 재채기와 콧물, 기침, 피로감, 관절 통증 및 두통, 알레르기성 천식 등이 있습니다.

곰팡이 알레르기가 의심된다면, 먼저 병원에 방문하는 것이 좋습니다. 곰팡이 종류에 따라 다르지만, 급성 천식을 유발할 수 있고, 드물게 알레르기성 폐포염 등을 일으킬 수 있기 때문입니다. 또한, 약국이나 온라인에서 구매할 수 있는 테스트 세트(Schimmeltest)로 집 안 내에 어떤 곰팡이가 있는지 검사해볼 수도 있습니다.

일상에서는 간헐적 환기와 교차 환기, 습도를 40 ~ 60%로 유지하기, 큰 가구 설치 시 벽과 5 ~ 10cm 정도의 간격 두기, 냉장고에 곰팡이가 오래 머무르지 않도록 관리하기, 실내에 식물 두지 않기, 죽은 식물과 그 흙에 접촉하지 않기 등을 통해 실내 곰팡이를 관리할 수 있습니다.

가을에 가장 위험한 식물, 암브로시아 알레르기(Ambrosia Allergien)

가을에도 꽃가루 알레르기가 발생할 수 있습니다. 바로 늦은 여름부터 최대 10월까지 개화하는 암브로시아가 바로 그 원인입니다. 한국에서는 돼지풀로 알려진, 이 식물은 소량의 꽃가루만으로도 알레르기 증상을 유발할 수 있습니다. 독일 알레르기 및 천식 협회에서 제공한 자료에 따르면, 공기 1㎥ 당 꽃가루가 5 ~ 10개만 있어도 증상이 나타난다고 합니다. 문제는 공기 중 꽃가루뿐 아니라 피부와 접촉했을 때도 알레르기가 발생할 수 있다는 것입니다. 암브로시아 알레르기의 증상은 전형적인 꽃가루 알레르기와 같습니다. 호흡기로 들어왔을 때는 재채기, 콧물, 코 막힘과 호흡 곤란 등을, 접촉하면 피부 가려움증을 일으킵니다. 문제는 기존에 꽃가루 알레르기가 없던 사람도 암브로시아에 의해 증상이 시작될 수 있다는 것입니다. 또한, 호흡에 어려움을 겪다 알레르기성 천식으로 악화될 수 있습니다. 예방을 위해선 최대한 암브로시아를 피하는 것이 좋습니다. 암브로시아는 쑥이나 야생 당근 등으로 오해할 수 있을 만큼 유사하게 생겼습니다. 대부분 1m 정도의 높이로 성장하며, 7월부터 10월 사이에 꽃을 틔웁니다. 주로 잡초로 성장하며, 공기를 통해 가정의 마당으로 들어오는 경우가 있습니다. 암브로시아 군집을 발견하게 된다면, 해당 도시나 주에서 운영하는 에 알리는 것을 권합니다. 신고 의무는 없지만, 독일 내에서 이 식물의 위험도를 높게 여기기 때문입니다.

• 작성: 알덴테 도마도
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